Jaarlijks wordt bij ruim 11.000 vrouwen in Nederland borstkanker ontdekt. Bij 5-10% van deze vrouwen met borstkanker gaat het om een erfelijke vorm. Aan een erfelijke vorm van borstkanker moet worden gedacht wanneer bij meerdere familieleden borstkanker in opeenvolgende generaties voorkomt. Maar ook het ontstaan van deze aandoening op jonge leeftijd en het optreden van borstkanker in beide borsten zònder dat het verder in de familie voorkomt, kan wijzen op een erfelijke vorm. In sommige families met borstkanker komen ook andere vormen van kanker voor die een aanwijzing kunnen zijn voor een erfelijke aanleg. Dat geldt vooral voor eierstokkanker. Omdat borstkanker in de familie vaak voorkomt dient bij elke vrouw met borstklachten naar het voorkomen van kanker in de familie te worden gevraagd. Hierbij moet dan gelet worden op het voorkomen van kanker in de familie van vader en van moeder.